L’evoluzione ha fatto dell’uomo un instancabile camminatore dalle lunghe gambe. Il forte tendine d’Achille e l’ingegnosa struttura arcuata del piede accumulano molta energia cinetica. I massicci calcagni ammortizzano i colpi. E le dita corte facilitano lo spiegamento del piede.
Le abitudini di vita moderne mettono tuttavia a dura prova i nostri piedi. Li muoviamo troppo poco. E soprattutto stiamo troppo poco a piedi nudi. Poiché camminando a piedi nudi, i piedi ricevono degli stimoli. I piedi compensano le irregolarità del terreno in maniera attiva. Stimolano la sensibilità e rafforzano i muscoli. Se al contrario i piedi sono costretti tutto il giorno nelle calzature, i muscoli e le terminazioni nervose iniziano ad atrofizzarsi.
I disturbi ai piedi hanno quasi sempre cause ordinarie e banali, come carichi eccessivi e scorretti (per gli sportivi) o fenomeni degenerativi. Inoltre, le posture errate come il piede varo, il piede valgo, il piede cavo e il piede piatto favoriscono l’insorgere di patologie. Le persone affette da disturbi reumatici soffrono spesso di infiammazioni croniche nelle articolazioni delle dita del piede, causate da un’artrite reumatoide, da un’artrite psoriasica (desquamazione della pelle) o dall’accumulo di cristalli di acido urico (gotta). I problemi ai piedi, insieme alle malattie da raffreddamento e al mal di schiena, sono tra le più frequenti cause di dolori.
La spina calcaneare colpisce oltre il 10% della popolazione, anche se spesso senza disturbi. Si tratta di una protuberanza ossea a forma di spina nel calcagno, collegata a un’infiammazione cronica dell’inserzione del tendine di Achille o della fascia plantare (aponeurosi plantare). Il tendine d’Achille è il tendine più spesso e forte del corpo umano. I carichi eccessivi e scorretti possono provocare piccole lesioni che portano a gonfiori e infiammazioni. Il tendine d’Achille può lacerarsi o strapparsi: si tratta di una lesione frequente per chi pratica sport. L’alluce valgo è una deformazione degenerativa dell’articolazione basale dell’alluce. Comporta necessariamente un sovraccarico cronico delle ossa limitrofe del mesopiede. Il dito a martello consiste in una curvatura dell’articolazione terminale di un dito del piede ed è la deformazione di gran lunga più diffusa per quanto riguarda le dita del piede. L’artrosi alla caviglia è l’usura della cartilagine nell’articolazione tibio-tarsica, in genere è la conseguenza di un’artrite oppure può essere riconducibile a rotture di legamenti o fratture della caviglia.
Il tuo medico di famiglia provvederà agli esami necessari e, qualora necessario, ti manderà da uno specialista. La maggior parte delle malattie del piede rientra nel settore di specializzazione dei 
reumatologi. Di norma, gli interventi chirurgici al piede sono effettuati dall’ortopedico (correzione delle dita deformate, ricostruzione dei tendini d’Achille rotti o impianti artificiali.
Le persone affette da limitata capacità di muoversi, stare seduti o mantenere la posizione eretta si avvalgono del supporto dei tecnici ortopedici. Questi producono plantari o mezzi ausiliari specifici e forniscono le relative informazioni per l’utilizzo. I calzolai ortopedici producono calzature ortopediche speciali e su misura, nonché plantari e supporti. I fisioterapisti si occupano delle capacità di carico, motricità, forza e coordinamento dei piedi sottoposti a trattamento medico o reduci da intervento chirurgico. Il podologo si occupa della cura medica dei piedi (rimuovono calli, verruche e duroni, trattano le unghie dei piedi e possono effettuare massaggi plantari), non rientrano nella podologia le pedicure cosmetiche e i trattamenti benessere dei piedi.
Lega svizzera contro il reumatismo
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